Фамилия Полийчук звучит как типичная западноукраинская, и это первое, что бросается в глаза. Её выдает суффикс -чук, один из самых распространенных в Волынской, Ровенской, Житомирской и Хмельницкой областях. В ономастике этот формант имеет четкое значение: он указывает на сына или ученика, то есть Полийчук — это «сын Полия» или «маленький Полий».

Корень фамилии — Полий. В украинском языке слово «полий» (полій) имеет два основных значения. Первое — это растение полынь, горькая трава. Второе, более вероятное для прозвища, — «полый», то есть пустой внутри, а в переносном смысле — человек, который кажется пустым, легкомысленным или, наоборот, хитрым и неискренним. Впрочем, не стоит воспринимать это как обидную характеристику: прозвища в народе давали по самой заметной черте, и часто они не несли негативного оттенка, а просто фиксировали особенность.

Есть и альтернативная версия, которую поддерживают некоторые исследователи украинских фамилий. Полий могло быть сокращенной формой от церковного имени Ипполит (в народном произношении — Аполий или Полий). В таком случае фамилия Полийчук — это патроним, образованный от крестильного имени, что тоже вполне логично. Версия с полынью кажется более колоритной, но обе имеют право на существование, и без конкретных записей XVI–XVII веков выбрать одну из них сложно.

Географически фамилия сегодня рассредоточена по всей Украине, но наибольшая плотность носителей традиционно фиксируется в западных и центральных областях. В России Полийчуки встречаются редко, и почти всегда это потомки переселенцев с Украины в период Столыпинской аграрной реформы или в советское время.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Полийчук стоит в одном ряду с Полиенко, Полий, Полийчук (с тем же суффиксом, но другим ударением). Интересно, что в польской ономастике есть фамилия Polijczuk, которая могла возникнуть на тех же землях, но под влиянием польской орфографии. Социально носители фамилии, скорее всего, происходили из крестьян или казаков — суффикс -чук встречается в среде простого люда, а не шляхты, которая предпочитала форманты -ский/-цкий.