Фамилия Поликова — с двойным ударением. В большинстве говоров её произносят с ударением на второй слог: Полико́ва. Но в некоторых регионах, особенно на юге России, ударение падает на первый: По́ликова. Эта особенность напрямую связана с происхождением фамилии.

Основа фамилии — имя Полик, Полика или Полико. Это краткая, обиходная форма от крестильного имени Поликарп (в переводе с греческого — «многоплодный»). В русской деревне полные имена редко использовали в быту: Поликарпа звали Полик, Полика, а то и просто Поля. От этого же корня пошли фамилии Поликарпов, Поликанов, Поликашин, но Поликова стоит особняком из-за своего суффикса.

Суффикс -ов типичен для русских фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на твёрдый согласный. Однако здесь мы видим не Поликов, а Поликова. Это не женская форма, а исходная, историческая. Дело в том, что в некоторых областях России (прежде всего в южнорусских говорах, на территории современной Украины и в казачьей среде) фамилии на -ова с ударением на первом слоге закреплялись как неизменяемые для мужчин. То есть человек мог зваться Поликова, а не Поликов. Со временем эта форма могла перейти и в женский род по общему правилу, но корень остался прежним.

Есть и более редкая версия — от прозвища Полик, которое давали человеку, занимавшемуся поливкой, поливом (например, огородника, который поливал грядки). В этом случае фамилия образована от глагола «поливать» через прозвище по ремеслу. Но эта версия менее вероятна: прозвища от глаголов в русском языке чаще образуются через суффиксы -ик, -ун, -ец (Поливальщик, Поливун), а не через краткую форму на -ик.

Таким образом, носитель фамилии Поликова — потомок человека по имени Поликарп, которого в быту звали Полик или Полика. Географически фамилия чаще встречается в южных областях России, на Кубани и в Ростовской области, что подтверждает связь с южнорусской ономастической традицией.