Фамилия Поликовская — яркий пример «географической» модели образования, характерной для польской, украинской и еврейской ономастики. Суффикс -ск-/-цк- указывает на связь с местом: так называли человека по названию населённого пункта, откуда он был родом или где владел землёй. В основе фамилии лежит топоним Поликово или Полики — такие деревни и хутора встречаются в исторических областях Беларуси, Польши и Западной Украины. Например, Поликово известно в бывшем Витебском воеводстве, а Полики — в Волынской губернии. Таким образом, первый носитель фамилии Поликовский (а женская форма Поликовская образована от неё) — это выходец из этих мест.

Форма Поликовская закрепилась как женский вариант фамилии, но в русской традиции XIX–XX веков часто передавалась по наследству и детям. В дворянской и шляхетской среде фамилии на -ский/ -цкий были маркером принадлежности к привилегированному сословию — в Речи Посполитой их носили в основном землевладельцы. Однако со временем, особенно после разделов Польши и массовых переселений, такие фамилии распространились и среди крестьян, мещан, а позже — в еврейских семьях, где также использовали топонимическую модель для фамилий.

Корень «Полик-» неочевиден. Самая вероятная версия — от названия реки Полика или от древнего личного имени Полик (сокращение от Ипполит или Поликарп). Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит прозвище от слова «полик» — в некоторых диалектах так называли часть печи или половик. Однако для фамилии с суффиксом -ск- топонимическая версия убедительнее: именно она объясняет и распространённость, и сословный оттенок.

Встречаемость фамилии Поликовская невысока, она редка даже в сравнении с однокоренными Поликовскими. Основные регионы бытования — центральная и западная Россия, а также Украина. В дореволюционных документах фамилия могла писаться через «а» — Паликовская, что связано с аканьем в белорусских и южнорусских говорах.