Фамилия Политански — одна из тех, что с первого взгляда кажется говорящей, но на деле таит в себе сюрприз. Если отбросить очевидную ассоциацию с латинским «politus» (полированный, изящный), то реальная основа чаще всего оказывается географической. Скорее всего, перед нами указание на выходца из польского или западноукраинского населенного пункта с названием Политанка, Политаны или что-то вроде того. Суффикс «-ски» (в польском варианте «-ski») — классический признак шляхетской или, как минимум, землевладельческой фамилии в Польше, Литве и на западе Украины. Он указывал на принадлежность к месту: пан из Политан — Политански.

Однако есть и вторая версия, менее распространенная, но не менее интересная. В польском языке существует слово «polita» — так называли вид налога или подати. В этом случае фамилия могла закрепиться за сборщиком этого налога, писарем или человеком, который был с этой повинностью как-то связан. То есть прозвище Полита могло перейти в фамилию по профессиональному признаку. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия Политански встречается в документах не только среди шляхты, но и среди городских мещан, особенно в Малопольше и на Подляшье.

Редкость фамилии подсказывает ещё один нюанс: в русской среде её часто путали с «Политковский» или «Политанский», меняя окончание. Но именно форма на «-ански» (а не «-ински» или «-овски») выдает польский или чешский след. В Чехии, кстати, есть город Поличка (Police), и фамилия Politanský могла образоваться от чешского топонима с тем же корнем. В любом случае, предок носителя этой фамилии был человеком, чью идентичность определяла либо земля, на которой он жил, либо не самая приятная для крестьянина обязанность — платить или собирать подати.

Словообразовательно фамилия проста: основа «Политан» + суффикс «-ск(ий)», адаптированный в русском языке. Ударение, судя по польской традиции, падает на второй слог: Полита́нски. Встречается она в основном в западных областях современной России, в Беларуси и среди потомков польских переселенцев в Сибири.