Фамилия Полковской — одна из тех, что сразу цепляет взгляд своей нестандартной формой. Типичная модель для русских фамилий — склоняемое прилагательное мужского рода на «-ой» (Полковой, Полковский). Но здесь окончание «-ой» стоит после суффикса «-ск», что роднит её с фамилиями вроде Трубецкой или Донской. Ударение, скорее всего, падает на последний слог: Полковскóй.

Основа фамилии — слово «полк». Но тут важно не путать: «полковской» — это не «принадлежащий полку», а устаревшая форма прилагательного «полковой». В XVIII–XIX веках говорили «полковóй командир», «полковáя канцелярия». Соответственно, Полковской — это человек, имеющий отношение к полку. Чаще всего так могли прозвать или записать в метрику полкового писаря, казначея, лекаря или, что вероятнее, отставного солдата, который после службы получил прозвище по роду занятий.

Географический след фамилии ведёт на юг России и в Малороссию. В казачьей среде, особенно на Кубани и Дону, фамилии на «-ской» встречаются гораздо чаще, чем в центральных губерниях. Там «полковским» могли назвать человека, служившего в полку, или выходца из Полковой слободы — так называли поселения при полках. Есть и другая версия, менее распространённая: в некоторых говорах «полковской» означало «половник» — работник, получающий долю урожая, но это скорее народная этимология, без серьёзных лингвистических оснований.

Суффикс «-ск-» в русской ономастике часто указывает на дворянское или шляхетское происхождение. Однако в случае с Полковским это необязательно: в XIX веке такие фамилии массово давали солдатским детям и казакам. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией в открытых источниках не зафиксировано, что говорит о её бытовом, а не аристократическом происхождении.

Что интересно: в современных справочниках фамилия часто записана как Полковский (с окончанием «-ий»), но исходная форма «Полковской» сохранилась у носителей из станиц и сёл. Если ваш предок носил именно такую фамилию, велика вероятность, что он был казаком или служилым человеком, чья жизнь была плотно связана с армейским бытом.