Фамилия Поломаная — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище по ремеслу или внешности, а ситуативное, почти случайное именование. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов/-ев, -ин или -ский, эта фамилия стоит особняком: она образована от прилагательного в женском роде, а значит, изначально принадлежала женщине. Модель «Поломаная» — это краткая форма от «Поломанная», то есть «сломанная, повреждённая».

Скорее всего, фамилия возникла в крестьянской или мещанской среде, где прозвище могло привязаться к человеку по случайному, но запоминающемуся случаю. Например, женщину или девушку могли назвать «Поломаная» после того, как она сломала что-то ценное — телегу, соху, утварь — или сама получила травму, перелом. В условиях деревенского быта такие происшествия становились яркой приметой, которая закреплялась в речи и переходила в фамилию.

Есть и другая, менее вероятная версия: прилагательное могло относиться не к человеку, а к местности — «поломаная дорога», «поломаный овраг». Но в этом случае фамилия скорее приняла бы форму «Поломанов» по мужской линии. Форма на -ая указывает на прямое, почти прозвищное происхождение, без патронимического суффикса. Такие фамилии встречаются в основном на юге России и в украинских говорах, где сохранилась традиция называть семью по прозвищу главы в женском роде: «Ковалиха», «Поломаная».

Фамилия крайне редкая. В современных справочниках она не фигурирует в списках распространённых, а её носители, по данным открытых источников, рассеяны единичными случаями по центральной России и южным областям. Это не фамилия дворянского или купеческого рода — её корни уходят в среду, где прозвище давали по живой, бытовой черте, а не по родословной.