Фамилия Поломаный — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, минуя типичные суффиксы -ов или -ин. Перед нами не отчество, а напрямую застывшее прилагательное в форме именительного падежа. Такие фамилии чаще встречались на Украине и в южных областях России, где именование по характерному признаку человека могли записать именно так: Поломаный, Кривой, Хромой.

Корень здесь прозрачен — глагол «поломать». Вопрос только в том, что именно сломали у предка. Первая и самая очевидная версия: прозвище дали человеку с физическим изъяном — сломанной рукой, ногой, искривлённой спиной после травмы. В крестьянской среде, где физическая сила была основой выживания, такой недостаток сразу бросался в глаза и закреплялся в уличном имени.

Но есть и второй, менее заметный смысл. В южнорусских и украинских говорах «поломаный» могло означать не только телесное повреждение, но и испорченный характер, сломленную волю или, напротив, вздорного человека, который «ломается» — капризничает, упрямится, делает всё наперекор. В этом случае фамилия отражала не внешность, а поведение.

Интересно, что фамилия почти не встречается в старых дворянских родословных. Это чисто крестьянское или казачье прозвище, которое не успело обрасти документальной историей. Судя по современной географии, носители Поломаных сосредоточены в Воронежской, Ростовской областях и на Кубани — регионах, где смешались великорусские и малороссийские традиции.

Однокоренные фамилии вроде Поломощнов или Поломаев встречаются чаще, но Поломаный стоит особняком: он сохранил исходную форму прозвища, не подгоняя её под стандартную модель. Это делает фамилию ценной для этимолога — она показывает, как в народе называли человека без оглядки на канцелярские нормы.