Фамилия Польовий — типичный пример украинской фамилии, образованной от прозвища. В основе лежит украинское слово «польовий», то есть «полевой». Чаще всего так называли человека, который жил у поля или работал на нём. Прозвище указывало на место жительства или род занятий предка, и со временем оно заменило наследственное имя и в быту, и в официальных документах.

Словообразовательная модель здесь простая и наглядная: к основе «поле» добавили суффикс притяжательного прилагательного -ов-, получилось «польовий». По такой же схеме на Украине возникали фамилии Садовий, Луговий, Гаєвий. Интересно, что в русском языке аналогом выступает фамилия Полевой, но украинский вариант с окончанием -ий сохранил исконную форму прилагательного, которая в русских фамилиях почти не встречается.

Прозвище Польовий могло закрепиться за разными людьми: за крестьянином, чей надел находился далеко от села, за полевым сторожем или за человеком, который пас скот на общинных землях. Версия о «жителе у поля» правдоподобнее всего, ведь в ономастике прозвища по местности — один из самых частых источников фамилий. Менее вероятно, но не исключено, что прозвище связывали с характером: «полевой» человек, то есть вольный, не привязанный к дому.

Точное время и место возникновения фамилии Польовий установить сложно: процесс формирования украинских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVIII век. Но сама фамилия — живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе слово, которое в повседневной речи уже почти вытеснено синонимами.