Фамилия Польщина — редкий случай, когда географическое прозвище застыло в форме, указывающей на женскую линию происхождения. Суффикс -ин ясно говорит: основательницей рода была женщина по прозвищу или отчеству Польща. В крестьянской и мещанской среде XVII–XIX веков, где фамилии часто давали по отцу, такой матрилинейный вариант встречается реже, но он возможен: либо вдова, либо дочь, чьё имя закрепилось за потомками в документах.

Корень прозвища «Польща» или «Польша» — прямое указание на национальность или место жительства. В русских говорах поляков называли «ляхами», а «польша» могло быть прозвищем выходца из Речи Посполитой, переселенца с западных земель. Но есть и второй смысл: в некоторых диалектах «польша» означала «полевая сторона», «степь» или «открытое пространство». Тогда прозвище могло достаться человеку, жившему на отшибе, в поле, а не в деревне. Какая версия правдоподобнее? Если опираться на частотность, то этническое происхождение встречается в русских фамилиях чаще: «Поляков», «Польский» — массовые примеры. Фамилия Польщина — женский вариант от такого же прозвища, только с другим суффиксом.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на первый слог: По́льщина. Это отличает её от топонима «Польщина́» (например, деревни в Белоруссии). В письменных источниках XVIII–XIX веков фамилия могла записываться через «а» — «Пальщина», но это окающее произношение, характерное для северных и центральных губерний. Встречаемость фамилии сегодня невысока, но она стабильно фиксируется в Воронежской, Ростовской областях и на юге России — регионах, куда в XIX веке активно переселялись малороссы и выходцы из западных губерний.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в одном ряду с «Турчанинов», «Немчинов», «Гречанинов» — все они указывают на этническое происхождение предка. Но Польщина отличается окончанием: не -ов/-ев, а -ин, что типично для фамилий, образованных от существительных женского рода с основой на -а. Если бы родоначальника звали «Польщ», получилась бы фамилия Польщев. Но раз мы видим Польщина, значит, исходное слово — «Польща», и оно принадлежало женщине. Такая деталь — не просто лингвистический курьёз, а ключ к реальной истории: где-то в середине XVIII века жила крестьянка или мещанка, которую в округе звали Польщей, и её дети пошли по её имени.