Фамилия Польщуков — редкий случай, когда географическая привязка в суффиксе важнее, чем сама основа. Большинство фамилий на -ов/-ев образованы от прозвищ или имён, но здесь работает иная модель: суффикс -щук (упрощённый вариант -щук-ов) прямо указывает на западнорусские или украинско-белорусские земли. Основа «Польщ-» — это не имя, а этническое прозвище. Польщуком на юго-западе России и в Белоруссии могли называть выходца из Польши или человека, который говорил с «польским акцентом», носил польскую одежду или как-то иначе выделялся связью с польской культурой. Прозвище было не столько обидным, сколько описательным: в многонациональной Речи Посполитой поляков выделяли по языку и обычаям.

После того как земли вошли в состав Российской империи, носитель такого прозвища получил фамилию по отцу: «Польщуков» — буквально «сын Польщука». Обратите внимание на суффикс -ов: он показывает, что фамилия обрусела или, точнее, адаптировалась под великорусскую модель. Если бы предок остался на территории современной Украины, фамилия звучала бы как Польщук без приращения. А вариант Польщуков встречается в основном в южных областях России, граничащих с Украиной, — в Курской, Белгородской, Воронежской губерниях, а также в казачьих регионах, где смешивались потоки переселенцев.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с польским словом «polszczyć» — «ополячивать». Прозвище Польщук могли дать человеку, который активно перенимал польские обычаи или язык, служил у польского пана. Но эта гипотеза слабее: обычно прозвища по действию образовывались от глаголов иначе, а корень «польщ-» проще читается как этноним.

Сословной привязки у фамилии нет: Польщуковыми могли быть и крестьяне, и мещане, и однодворцы. В документах XVIII–XIX веков эта фамилия встречается редко, что подтверждает её локальный характер. Если вы носите фамилию Польщуков, с высокой вероятностью ваши предки жили на стыке трёх славянских культур — русской, украинской и белорусской, и прозвище досталось от человека, которого окружающие считали «поляком» по языку или происхождению.