Фамилия Полукеева образована от имени Полукей — простонародной, разговорной формы канонического имени Поликарп. С греческого это имя переводится как «плодородный» или «многоплодный», и в старину оно было распространено довольно широко, хотя сегодня встречается редко. Покровителем имени считают святого Поликарпа, епископа Смирнского, жившего во II веке: он один из самых ранних христианских мучеников, чья смерть описана современниками, и его почитание на Руси было заметным.

Сама фамилия отвечает на вопрос «чей?» — Полукеева значит «дочь или жена Полукея». Такая модель с суффиксом -ев типична для русских фамилий, образованных от имён на мягкий согласный: Полукеев, Аникеев, Тимофеев. Интересно, что форма Полукей — не единственная производная от Поликарпа: в народной среде бытовали также Поликей, Поликарпка, а местами и Полукарп. Но именно Полукей закрепился в фамилии, что говорит о том, как сильно живая речь упрощала книжное имя.

Скорее всего, основатель рода Полукеевых был человеком из простого сословия — крестьянином или посадским. Фамилии, образованные от обиходных форм имён, в России чаще всего получали не дворяне, а люди податных сословий: у знати закреплялись полные формы или прозвища по владениям. Поэтому за фамилией Полукеева стоит не аристократическая генеалогия, а обычная сельская или городская среда, где имя Полукей звучало естественно и привычно.

В документах фамилия встречается в разных написаниях — Полукеев и Полукеева, иногда путают с Полукаевым или Полуяновым, но это разные роды. Полуянов, например, восходит к имени Полуян, которое связано с Иоанном, а не с Поликарпом. Так что если вы ищете свои корни, стоит различать эти линии: Полукеевы — это потомки Полукея, то есть Поликарпа в народном звучании.

Отдельная деталь, которая редко попадает в статьи: имя Поликарп в древности могло ассоциироваться не только с «плодородием» в прямом смысле, но и с пожеланием достатка и многодетности. Родители, называя сына Полукеем, вкладывали в это надежду на благополучную жизнь — и эта смысловая нагрузка сохранилась в фамилии, даже когда само имя вышло из обихода. Сегодня Полукеева — редкая фамилия, и её носители, скорее всего, связаны родством через несколько поколений, хотя точных данных о едином родовом гнезде нет.