Основой фамилии Полунин послужило мирское имя Полуня. Фамилия Полунин образована от мирского имени Полуня, которое является краткой формой канонического мужского имени Полувий. Это имя переводится с греческого как "многожизненный". Возможно, что в основу фамилии легла и народная форма имени Аполлон - Полун. Не исключено, что фамилия Полунин связхана с диалетным словом "полуница". Так в некоторых говорах называли клубнику. В этом случае, фамилия указвала на род занятий предка, собиравшего или выращивавшего эту сладкую ягоду, либо на определенные черты характера - слащавость, льстивость. Согласно еще одной версии, Полуней могли назвать ребенка, родившегося в полночь. Веселовского упоминается Полуня, крестьянин, 1545 г., Новгород; Полунина Любава, вдова бортника, 1612 г., Нижний Новгород. Известно, что есть рязанский род Полуниных, ставших купцами после отмены крепостного права. Самый известный представитель данной фамилии - российский режиссер, клоун-мим, создатель театра "Лицидеи" - Вячеслав Иванович Полунин. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Полуня, со временем получил фамилию Полунин.