Фамилия Полуяров — редкий пример того, как древнее прозвище, а не церковное имя, легло в основу родового именования. Её прямой предок — прозвище Полуярый, которое почти не сохранилось в современном обиходе, но оставило след в фамильном фонде русского севера и центральных областей.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия построена по стандартной для русских патронимических фамилий схеме: к основе Полуяр- добавлен суффикс -ов, указывающий на принадлежность потомку человека с этим прозвищем. То есть буквально Полуяров — «сын Полуярого». Само прозвище составное: первая часть «полу-» в древнерусском языке означала «половина», «не до конца», а вторая восходит к прилагательному «ярый» — «огненный, пылкий, горячий, запальчивый; крепкий, сильный, скорый, бойкий». В сочетании эти части давали двойственный смысл: человек, обладающий ярой, кипучей натурой, но как бы не в полную меру, либо молодой, чья горячность ещё не оформилась в зрелую силу.

Наиболее правдоподобная версия: прозвище Полуярый закрепилось за молодым амбициозным юношей, чей пылкий нрав и стремление проявить себя выделяли его среди ровесников. Родители или соседи могли дать такое имя подростку, который «полуярый» — уже не ребёнок, но ещё не муж, а потому его горячность воспринималась как не до конца оформившаяся. Со временем это именование прижилось и перешло на его детей: в документах XVII–XVIII веков, когда фамилии только закреплялись, форма Полуяров фиксировала прямую связь с отцом — обладателем прозвища.

Стоит отметить, что корень «яр-» в русских прозвищах встречается и в других фамилиях — Яров, Яровой, Ярцев, — но приставка «полу-» делает Полуярова заметно более редкой и колоритной. Она же роднит её с группой «половинчатых» прозвищ, таких как Полупанов, Полуботко, где «полу-» смягчало или ограничивало основную характеристику. В случае с Полуяровым это ограничение, вероятно, касалось не качества, а возраста или стадии развития человека.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным русским говорам, где слово «ярый» употреблялось особенно широко — и в значении «горячий, вспыльчивый», и как «быстрый, резвый». В южных регионах чаще использовали бы форму Полуяренко или Полуяровский, но классическое окончание -ов указывает на великорусское происхождение рода.

В целом фамилия Полуяров — живой след той эпохи, когда прозвище могло заменить имя и пережить его на века. Потомок человека, которого когда-то назвали Полуярым за молодую горячность, сегодня носит фамилию, в которой слышится и огонь, и его «половинчатая» мера — точный портрет юности.