Фамилия Поляда звучит необычно и сразу привлекает внимание. Её происхождение стоит искать не в географических названиях, а в прозвищах, и здесь есть как минимум два правдоподобных пути.

Первый и самый очевидный вариант — связь с украинским или южнорусским словом «поляда», которое в диалектах означало «очередь», «череда» или «смена». В крестьянском быту так называли порядок работы, например, в поле или при уходе за скотом. Человек мог получить прозвище Поляда за то, что следил за очередностью, был ответственным за распределение работ или сам постоянно ходил «по поляде» — то есть по очереди. Эта версия поддерживается тем, что фамилия особенно характерна для украинских и приграничных с Украиной русских областей.

Второй вариант, менее распространённый, но тоже имеющий право на существование, — происхождение от слова «поляда» в значении «огороженное место» или «загон для скота». В некоторых говорах это слово использовалось для обозначения небольшого участка земли, отгороженного от общего выпаса. В таком случае прозвище могло указывать на место жительства человека — у такого загона, или на род его занятий — пастуха или владельца скота.

Фамилия образована без патронимического суффикса (-ов, -ев, -ин), что для русских фамилий редкость, но для украинских — норма. По сути, это застывшее прозвище в чистом виде. Встречается также вариант Поляда с ударением на второй слог, что характерно для западных регионов Украины. В российских переписях фамилия фиксируется с XVIII века, но всегда оставалась редкой, не выходя за пределы локальных крестьянских общин.

Спорные версии, связывающие фамилию с польским «polada» (поляна) или с именем Полиевкт, выглядят натяжкой: первая не объясняет специфического значения, вторая — морфологии. Наиболее убедительным остаётся бытовое, «очередное» происхождение: предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком, который следил за порядком в общинных работах или просто жил «по поляде».