Фамилия Полякман — редкий для русской среды пример, где национальное прозвище «поляк» соединилось с немецким суффиксом -ман (Mann — «человек»). Такие гибридные образования возникали на западных окраинах Российской империи, в зоне смешения славянского и немецкого населения: в Царстве Польском, на Волыни, в Подолье, а также в еврейской среде, где фамилии на -ман были особенно распространены.

Словообразовательная модель проста: основа «поляк» — указание на этническую принадлежность или на происхождение с польских земель, а суффикс -ман придаёт значение «человек, связанный с поляками» или «выходец из Польши». В отличие от чисто славянских фамилий (Поляков, Поляк), окончание -ман указывает на то, что фамилия оформлялась в немецкоязычной канцелярии или среди носителей немецкой культуры: например, у евреев, живших в польских местечках и получавших фамилии на идише или немецком, или у остзейских немцев, переселившихся в польские губернии.

Вероятнее всего, Полякман — фамилия еврейского происхождения. В XVIII–XIX веках, при введении обязательных фамилий в черте оседлости, еврейским семьям часто давали прозвища по этнониму соседних народов. «Поляк» могло означать, что предки жили в польских землях, говорили по-польски или торговали с поляками. Добавление -ман делало фамилию «понятной» для немецкой бюрократии Австрии и Пруссии, а затем и для российской администрации.

Встречается фамилия и сегодня — в основном среди ашкеназских евреев, рассеянных по Восточной Европе и Америке. В России и Украине она редка, но не исчезла полностью. Однофамильцы могли быть ремесленниками, торговцами или мелкими арендаторами — типичные занятия еврейского населения в польских местечках. Дворянского происхождения у этой фамилии нет: суффикс -ман не свойствен русскому дворянскому именослову, где преобладают -ов/-ев и -ский.

Таким образом, Полякман — яркий пример культурного пограничья: славянский корень, немецкий суффикс и еврейский социальный контекст.