Фамилия Полянич звучит как отголосок южнославянских земель, хотя в русском контексте её можно встретить нечасто. В ней сразу слышен корень «полян-», который ведет к двум разным, но одинаково правдоподобным версиям происхождения.

Первая и самая прямая версия — от слова «поляна». Поляничем могли назвать человека, жившего на поляне, то есть на открытом месте среди леса, или выходца из села с названием Поляна, Полянка. Таких сел в России и на Украине десятки, поэтому фамилия могла возникнуть в разных регионах независимо. Вторая версия, не менее интересная, связывает фамилию с этнонимом «поляне». В древности полянами называли одно из восточнославянских племен, жившее в Среднем Поднепровье. Если предок действительно происходил из тех мест, прозвище Полянин или Полянич могло закрепиться за ним как указание на племенную или территориальную принадлежность.

Суффикс «-ич» здесь ключевой. В русской традиции он типичен для отчеств (Иванович, Петрович), но в качестве фамильного окончания встречается редко и чаще всего в белорусском, украинском или польском ареале (например, Ковалевич, Станкевич). Полянич — это патроним, то есть фамилия, образованная от имени или прозвища отца. В данном случае прозвищем было «Полян», а «Полянич» буквально означало «сын Поляна». Такая модель образования говорит о том, что фамилия могла сформироваться в западнорусских землях, где «-ич» сохранялся дольше и активнее, чем в центральной России.

Встречаются также варианты написания — Поляничев, Полянский, но Полянич стоит особняком. Он короче, архаичнее по форме и не прирос дополнительными суффиксами. Сословно фамилия не была закреплена за дворянством или крестьянством в равной степени — носители могли быть и мещанами, и казаками, и крестьянами, что подтверждается разбросом в архивных записях XIX века. Географически фамилия чаще всего фиксируется на территории современной Украины, в Беларуси и в южных областях России, что совпадает с ареалом бытования фамилий на «-ич».

Таким образом, Полянич — фамилия с прозрачной географической или этнической подоплекой, которая через суффикс указывает на отцовское прозвище и на западные корни её носителей.