Фамилия Поляница звучит по-славянски основательно и напрямую отсылает к слову «поле» или «поляна». Но что именно стояло за этим прозвищем у предков — работа, место жительства или даже древнее племя? Ответов несколько, и каждый по-своему правдоподобен.

Самая естественная версия — прозвище по занятию или месту. Поляницей могли назвать крестьянина, который работал в поле, либо человека, жившего на поляне — ровном пространстве, небольшом луге на опушке или посреди леса. В крестьянской среде такие прозвища часто прилипали к людям по самому заметному признаку: где человек жил или чем зарабатывал на хлеб. Суффикс -иц- в основе указывает на женский род исходного слова, но прозвище могло относиться и к мужчине — в говорах такое встречалось.

Есть и более трогательная трактовка: Поляницей могли называть ребёнка, родившегося прямо в поле. В крестьянском быту, особенно в страдную пору, роды случались не только дома, и имя-прозвище по месту рождения закреплялось за человеком на всю жизнь. Эта версия объясняет фамилию не через ремесло, а через случай, что делает её особенно живой.

Третья гипотеза уводит вглубь веков. Поляница — это представитель полян, восточнославянского племени, которое обитало по среднему течению Днепра. Если родоначальник Поляниц действительно был выходцем из этих земель или потомком полян, фамилия могла сохранить память о древнем племени. Однако эта версия менее вероятна для массового бытования фамилии: прозвища по племенной принадлежности встречались реже, чем по месту жительства или роду занятий. Скорее всего, основная масса Поляниц получила фамилию от поля или поляны, а племенная трактовка — скорее красивое предание, чем повседневная практика.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: основа «полян-» (от «поле» или «поляна») плюс суффикс -иц-, а затем типичный для русских фамилий суффикс -а. Фамилия закрепилась в форме женского рода, что не редкость для прозвищ, перешедших в фамилии без изменений. Однокоренные фамилии — Полянский, Поляков, Полевой — встречаются чаще, но Поляница сохранила более архаичный, «деревенский» оттенок.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, что косвенно поддерживает версию о связи с полянами: берега Днепра — их историческая родина. Впрочем, носители фамилии разбросаны по всей России, и в каждом регионе история могла сложиться по-своему.

Известных носителей фамилии, о которых можно рассказать с уверенностью, немного — в открытых источниках нет громких имён, которые бы прочно ассоциировались с этой фамилией. Но для рядовой крестьянской фамилии это нормально: ценность её не в громкой славе, а в том, что она честно рассказывает о жизни предков — о поле, о поляне, о труде и о том, как просто и метко люди давали друг другу имена.