Фамилия Поляткова образована по модели, которая встречается у восточных, западных и южных славян, но с одним важным отличием. В большинстве славянских языков аналоги таких фамилий звучат как Поляков или Поляк, а форма с суффиксом -атк- — редкая и показательная. Она указывает не на род занятий, а на происхождение: в основе лежит слово «поляк» или прилагательное «полятый», то есть «поляк» в старом значении — житель Польши или человек, пришедший с польских земель.

Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени — христианского или языческого. Здесь мы видим прозвищный след: предка могли называть Полятком, уменьшительно-ласкательной формой от «поляк». Такое имя-прозвище давали не обязательно этническому поляку. В XVI–XVII веках так могли окрестить человека, который торговал с Польшей, вернулся из плена или просто говорил с заметным акцентом. Суффикс -атк- в русских фамилиях встречается нечасто, он придает значению оттенок принадлежности: Полятков — сын Полятка, потомок того, кого так прозвали.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Поляков — самая частая форма, она закрепилась за выходцами из шляхты или крестьянами, переселившимися из пограничных областей. Полятков — более камерный вариант, он мог возникнуть в среде, где прозвище передавалось в уменьшительной форме, что говорит о теплом, бытовом отношении к носителю. Географически фамилия тяготеет к западным и южным русским землям, где контакты с польским населением были постоянными, но точных архивных данных о распространении нет — это скорее предположение, основанное на словообразовательной логике.

В написании фамилии встречается вариант с одной «т» — Полякова, но форма Поляткова сохраняет редкий суффикс, который и делает её отличимой. В дореволюционных документах могли писать через «ять» или с двойной «л», что добавляет путаницы в поисках предков, но не меняет сути: основа та же — «поляк». Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он происходил из семьи, где прозвище закрепилось за несколько поколений, а уже потом оформилось в наследственное имя.

Сегодня фамилия встречается нечасто, и это её преимущество для генеалогического поиска: чем реже фамилия, тем проще отследить её носителей по метрическим книгам и ревизским сказкам. Разбор показывает, что перед нами не случайное образование, а живой след межэтнических контактов, которые определяли облик пограничья.