Фамилия Полютин входит в обширный пласт русских фамилий, образованных от так называемых мирских, то есть нецерковных, имён. Основой послужило личное имя Полюта. Такие имена на Руси давали ребёнку в дополнение к крестильному, и они часто отражали обстоятельства его появления на свет. Наиболее правдоподобное объяснение: Полютой называли младенца, родившегося в поле, — в разгар страды или в дороге. Корень здесь тот же, что в слове «поле», а суффикс -ут- придаёт имени ласкательный, уменьшительный оттенок, как в именах Мара, Милута, Якута. Позже имя превратилось в отчество, а затем и в фамилию: сын Полюты становился Полютиным.

Менее убедительной выглядит версия, связывающая фамилию с глаголом «лютовать», то есть свирепствовать. В этом случае ожидалась бы форма Лютутин или Лютин, а начальное «по-» вносит в слово нехарактерный для такого значения оттенок. Поэтому версия о «полевом» происхождении имени остаётся основной.

Интересно, что фамилия Полютин не единственная в этом ряду. Однокоренные Полютинов, Полюхов, Полутин встречаются в документах XVI–XVII веков, что говорит о широком бытовании имени в северных и центральных русских землях. Сама фамилия Полютин относится к типу притяжательных на -ин, который характерен для северных регионов и Поволжья, где такие формы вытесняли более южные -ов/-ев.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские семьи, где фамилии закрепились позже дворянских, могли менять их форму при переписях. Тем не менее, фамилия Полютин — живое свидетельство той поры, когда имя человека рассказывало о его судьбе не меньше, чем документы.