Фамилия Ползиков напрямую отвечает на вопрос, кем был её первый носитель: человеком с прозвищем Ползик. В основе лежит глагол «ползать», и народная традиция чаще всего связывала такое прозвище с ребёнком, который дольше сверстников не начинал ходить, а передвигался по-пластунски. Это ласковое, домашнее прозвище, которое закреплялось за малышом в кругу семьи, а затем переходило к его потомкам уже как фамилия.

Впрочем, не всё так однозначно. Взрослого человека тоже могли прозвать Ползиком — за неторопливость и медлительность, когда каждое движение давалось словно через силу. Но есть и более любопытная версия, уводящая в диалектную лексику. В тверских говорах существовало слово «ползень» — так называли льстеца, человека, который умел подольститься, «подползти» к нужному человеку. Если прозвище Ползик возникло от этой основы, то перед нами не характеристика походки, а социальная характеристика: хитрец, угодник, умеющий добиться своего.

Сама фамилия образована по самой распространённой в русской ономастике модели: прозвище на -ик (Ползик) плюс притяжательный суффикс -ов. Ползиков буквально означает «сын Ползика», «из рода Ползика». Такая схема типична для большинства русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках в среде служилых людей, крестьян и посадских.

История сохранила имя одного из известных носителей фамилии — Владимира Петровича Ползикова (1818–1874). Он происходил из дворян Тульской губернии, дослужился до генерала, участвовал в Крымской войне и был комендантом Керчи. Его биография показывает, что фамилия к XIX веку уже не несла памяти о медлительном ребёнке или льстеце — она стала полноценным наследственным родовым именем, которое носили люди разных сословий, вплоть до дворянства.

Если ваши предки носили фамилию Ползиков, стоит учитывать все три версии происхождения: детское прозвище, характеристика характера или диалектное слово «ползень». Какая из них верна для вашей семьи, без генеалогических изысканий не скажешь, но каждая по-своему раскрывает, как наши предки подмечали особенности человека и закрепляли их в родовом имени.