Фамилия Помазунов — это классический пример русского родового именования, образованного от личного прозвища. В основе лежит прозвище Помазун, которое, в свою очередь, восходит к глагольному корню «маз-» со значением «мазать, намазывать». Потомки человека, носившего такое прозвище, со временем стали писаться как Помазуновы, и эта модель с суффиксом -ов указывает на принадлежность роду конкретного предка.

Наиболее правдоподобное объяснение прозвища — профессиональное. Помазуном в старину могли называть мазилу, то есть иконописца или художника, расписывавшего лубочные картинки. В народной речи слово «мазила» не всегда несло негативный оттенок: так говорили о тех, кто много и умело пишет красками. Впрочем, существовало и ироничное употребление — так могли окликнуть и неумелого живописца, но для фамилии это не принципиально: прозвища часто закреплялись за родом деятельности, а не за качеством исполнения.

Реже мазилами называли людей, занятых «грязными» ремеслами, например дегтярников, которым постоянно приходилось иметь дело с темными, пачкающими веществами. Не исключено также, что прозвище Помазун указывало на причастность предка к изготовлению или использованию мазилок — специальных кистей для смазки дегтем, или же мазил — так в старину называли белила, румяна и прочие косметические притирания. В этом случае прозвище могло закрепиться за торговцем такими товарами или за человеком, который их готовил.

Точное место и время возникновения фамилии Помазунов установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и подобные именования активно создавались в разных регионах независимо друг от друга. Однако сам тип фамилии — от прозвища с суффиксом -ов — относится к самой массовой и древней группе русских фамилий, которая сложилась еще в XV–XVII веках. Эта фамилия — живое напоминание о тех временах, когда ремесло и занятие человека определяли его имя в глазах соседей и общины.