Фамилия Помазанов происходит от прозвища, а не от имени, и в этом её загадка: у прозвища Помазанный (или уменьшительного Помазка) было как минимум два разных источника. Церковный служитель, совершавший обряд миропомазания при крещении или соборовании, вполне мог получить такое именование — от слова «помазать», то есть осенить елеем. Но у того же корня есть и ироничный смысл: «помазанный» и «помазка» в народной речи нередко означали обманщика и пройдоху, того, кто «мажет» — то есть ловко вводит в заблуждение.

Не исключено и третье, «профессиональное» прочтение. Помазкой могли прозвать плохого живописца или маляра — человека, который «мажет» криво и неаккуратно. В этом случае прозвище указывало на род занятий, пусть и с насмешкой. Какая из версий правдоподобнее для конкретного предка, сегодня сказать невозможно: все три бытовали в разных говорах и социальных слоях, и фамилия могла закрепиться за любой из них.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русского севера и центра: суффикс -ов присоединялся к прозвищу, превращая его в притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?». Так Помазанный становился родоначальником Помазановых. Уменьшительная форма Помазка дала бы фамилию Помазкины — она тоже встречается, но реже, что косвенно указывает на большую распространённость полной формы прозвища.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и Помазановы могли появиться независимо в разных регионах. Но сама фамилия — живой памятник славянской письменности и культуры: в ней сохранился и церковный обряд, и народная ирония, и бытовая наблюдательность, с которой человеку давали меткое прозвище.