Фамилия Помазан в первую очередь отсылает к церковной сфере: помазанием называли обряд миропомазания, который совершали при крещении, соборовании или посвящении в сан. Следовательно, прозвище Помазан мог получить церковный служитель, чьей обязанностью было совершать это таинство. Однако у этого прозвища есть и другая, менее очевидная сторона. В народной речи слово «помазать» имело ироничный оттенок — так говорили о ловком обмане, «подмазывании». Поэтому Помазаном вполне могли окрестить хитрого пройдоху или умелого льстеца, который умело «подмазывался» к нужным людям.

Словообразовательная модель здесь проста и характерна для русских фамилий: основа «помаз-» (от глагола «помазать») и суффикс «-ан», который в прозвищах часто указывал на действующее лицо. Такой суффикс встречается в фамилиях, образованных от глагольных основ, и придаёт слову оттенок просторечия. Сравните с однокоренными фамилиями: Помазанов, Помазкин. Если Помазанов — это притяжательная форма от того же прозвища, то Помазкин образован от уменьшительного «Помазка». Интересно, что у слова «помазок» есть и ремесленное значение — кисть для смазки, которой пользовались, например, маляры. Отсюда третья версия: Помазаном могли прозвать плохого живописца или нерадивого маляра, чья работа выглядела так, будто её просто «помазали», а не написали как следует.

Какая из версий правдоподобнее? Церковная кажется наиболее прямой, но именно двусмысленность народного юмора часто и порождала такие прозвища. Скорее всего, в разных регионах фамилия возникала независимо и по разным поводам: где-то предок действительно служил в церкви, а где-то — славился умением ловко обойти правду или, наоборот, мазал стены из рук вон плохо. Однозначно ответить, какая версия верна для конкретной семьи, невозможно — это зависит от местной истории рода.