Фамилия Помпа — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию без изменений, не обрастая суффиксами. Её основа — нарицательное «помпа», то есть насос, снаряд для тяги и подъёма жидкостей. Вопрос, откуда пошло такое прозвище, имеет как минимум две версии, и обе заслуживают внимания.

Первая, самая очевидная, — профессиональная. Прозвище Помпа мог получить человек, который делал насосы или обслуживал их: мастер-механик, работник на водокачке или рудничном водоотливе. В XVIII–XIX веках помпы были востребованы на заводах, в горном деле и на флоте, так что ремесло было конкретным и узнаваемым. Соседям не нужно было объяснять, чем кормится этот человек, — достаточно было сказать «Помпа».

Вторая версия — поведенческая, от глагола «помпить» в значении «качать, надувать». Так в некоторых говорах могли прозвать хвастуна или человека, который любит «надувать» других, то есть обманывать. Эта гипотеза правдоподобна, но менее вероятна: слишком уж конкретное, «техническое» слово, и вряд ли оно возникло бы в крестьянской среде для характеристики человека. Скорее уж его бы заменили на «Насос» или «Качалка», если бы речь шла о поведении.

Важная деталь: фамилия сохранила форму единственного числа без типичных русских окончаний -ов, -ин или -ский. Это говорит о том, что она либо пришла из западноевропейских языков (в немецком и итальянском Pumpa встречается как фамилия), либо была искусственно закреплена в русской среде поздно, когда прозвища уже не переделывали на привычный лад. Второй вариант даже интереснее: если предок носил прозвище Помпа, то его дети могли получить фамилию Помпов, но если закрепилась именно исходная форма, значит, прозвище было очень устойчивым и, возможно, записывалось в документах как есть.

Сравните с однокоренными фамилиями: Помпов, Помпин, Помпарь. Они встречаются чаще, потому что образованы по стандартной модели. А вот Помпа — это осколок живой речи, застывшее прозвище, которое так и не обросло формальными суффиксами. Такое случается, когда фамилию давали не по отцу, а по личному качеству или занятию, и она закреплялась в церковных книгах в том виде, в каком её произносили.

Точных сведений о географии фамилии мало: она встречается и в России, и в странах Балтии, и в Германии, что только усиливает версию о заимствовании. Если ваши предки носили фамилию Помпа, скорее всего, они имели отношение к механике или водяному делу, либо их предок был заметной фигурой с прозвищем, которое закрепилось за родом на века.