Фамилия Понич звучит необычно для русского уха, и вопрос о её происхождении имеет как минимум два правдоподобных ответа. Сразу скажем: единой версии нет, но каждая из них по-своему объясняет, откуда у предков носителей этой фамилии могло взяться такое прозвище или имя.

Первая и, пожалуй, самая конкретная версия связывает фамилию с географией. Прозвище Понич могло закрепиться за человеком, который жил на берегу реки Пони. Это небольшая река, около 50 км длиной, протекает в Докшицком районе Белоруссии и является правым притоком Березины, относясь к бассейну Днепра. В таком случае фамилия — типичный пример «географического» прозвища, которое давали переселенцам или местным жителям, чтобы отличить их от соседей. Основатель рода Понич, вероятно, был выходцем из тех мест, и его связь с рекой оказалась настолько значимой, что закрепилась в фамильном имени.

Однако есть и другая, антропонимическая версия. Она говорит, что в основе фамилии лежит не название реки, а личное имя Поня. Скорее всего, это краткая, уменьшительная форма редких христианских имён Понтий и Понтин. Имя Понтий в переводе с греческого означает «морской», а его небесным покровителем считается мученик Понтий Римлянин, день памяти которого приходится на 18 августа. Имя Понтин — не что иное, как вариант Понтия, со своим святым покровителем, мучеником Понтином, память которого отмечают 7 августа.

Оба имени в святцах упоминаются лишь однажды, поэтому они были крайне редкими. Отсюда следует логичный вывод: и фамилии, образованные от этих имён и их форм, тоже малораспространённые. Это делает фамилию Понич не просто редкой, но и указывает на возможную глубокую религиозную традицию в роду: родители, называя сына столь нечастым именем, могли следовать строгому календарю или особому обету.

Какую из версий считать основной? Географическая выглядит более весомой, потому что она опирается на конкретный топоним и объясняет, как прозвище возникло в быту. Версия с именем Поня тоже имеет право на существование, но она требует допущения, что редкое имя не только использовалось, но и дало жизнь устойчивой фамилии. В любом случае, обе гипотезы сходятся в одном: фамилия Понич — не случайный набор звуков, а след, оставленный либо конкретным местом на карте Белоруссии, либо редким христианским именем, которое почти исчезло из обихода.