Фамилия Понуровчкая — редкий пример, где написание подсказывает больше, чем звучание. Скорее всего, перед нами вариант фамилии Понуровская, записанный на слух: в устной речи «-ская» и «-чкая» звучат почти одинаково, а при оформлении документов или переписи грамотный писец мог зафиксировать именно то, что услышал. Такая замена «с» на «ч» встречается в русских фамилиях, особенно если исходная основа была диалектной или непривычной для уха чиновника.

Корень фамилии — «понур». В древнерусском языке «понурый» значило «печальный», «угрюмый», «опустивший голову». Прозвище Понурый давали человеку с задумчивым или скорбным выражением лица, либо тому, кто постоянно ходил с опущенным взглядом. В говорах слово могло относиться и к животному: «понурая лошадь» — уставшая, с опущенной головой. От этого прозвища образовалась фамилия Понуров, а от неё — Понуровский (с типичным суффиксальным расширением -ск-), которая затем в просторечии превратилась в Понуровчкий.

Суффикс «-чк-» вместо «-ск-» — не ошибка, а живая диалектная черта. В некоторых регионах (например, на юге России, в Белгородской или Воронежской областях, а также в украинских говорах) фамилии на «-ский» произносили как «-чкий»: Понуровчкий, Троичкий, Смоленчкий. Такие варианты фиксировались в метрических книгах и ревизских сказках XIX века, особенно если священник или писарь не был строгим орфографистом.

Географически фамилия Понуровчкая (и её мужской вариант Понуровчкий) тяготеет к западнорусским и украинским землям. Встречается она редко, что подтверждает её происхождение от локального прозвища, а не от названия населённого пункта. Если бы фамилия была топонимической (от села Понурово), она почти наверняка сохранила бы форму Понуровская. А вот «чкая» версия выдаёт устную традицию: предки могли быть крестьянами или мещанами, чью фамилию записывали со слов, не сверяясь с «правильным» написанием.

Социальный статус носителей фамилии, скорее всего, был непривилегированным. В дворянских родах фамилии на «-ский» писали строго по правилам книжного языка, а простонародные варианты с искажениями — признак того, что фамилия сложилась в среде, где грамота была редкостью. Искать корни Понуровчкой стоит в однодворческих или казачьих семьях юга России, а также среди переселенцев из Малороссии.