Фамилия Попадыч звучит необычно и сразу привлекает внимание своим окончанием. В русской ономастике суффикс -ыч — редкий гость в фамилиях. Обычно он встречается в отчествах (Иваныч, Петрович) или в белорусских и украинских фамилиях (например, Кузьмич, Саввич). Попадыч — это типичный пример фамилии, образованной напрямую от отчества с помощью патронимического суффикса -ич/-ыч. Такая модель в старину была характерна для северных и западных русских земель, а также для украинского и белорусского регионов, где отчества нередко закреплялись в качестве родового имени.

Основа фамилии — Попада. Скорее всего, это прозвище, а не каноническое имя. В народной речи «попада» могло означать человека, который часто попадает в какие-то истории, неприятности, или, наоборот, меткого стрелка, который всегда попадает в цель. Второе значение более вероятно, так как прозвища, связанные с меткостью, были распространены среди охотников и воинов. Однако не стоит исключать и ироничный подтекст: «попада» могли назвать и неудачника, который вечно во что-то влипает. В любом случае, это прозвище образовано от глагола «попадать» и не имеет отношения к священническому сану (поп), хотя внешнее сходство с фамилией Попович здесь есть.

Интересно, что фамилия Попадыч почти не встречается в центральных и южных губерниях России. По данным современных архивов и телефонных справочников, основные носители сосредоточены на западе страны — в Смоленской, Псковской областях, а также в Беларуси. Это подтверждает гипотезу о западнорусском или белорусском происхождении. В этих краях суффикс -ыч в фамилиях был нормой, а не исключением. Например, соседние фамилии — Кузьмич, Демидыч, Алексеич — бытуют в тех же регионах.

Если сравнивать с более привычными формами, то Попадыч — это прямой аналог фамилии Попович (сын попа), но с другой основой. Здесь нет указания на профессию отца, только на его личное качество или поведение. Поэтому предок носителя фамилии Попадыч был, скорее всего, не священником, а человеком, получившим меткое прозвище — возможно, охотником или просто заметным в деревне человеком, который «попадал» в нужное место или, напротив, в неприятности.