Фамилия Попадин (и её форма Попадины) — это классический пример русской фамилии, образованной от личного прозвища. В основе лежит прозвище Попада, которое восходит к украинскому глаголу «попадити». У этого глагола два значения: «упасть» и «попасть». Отсюда и две версии происхождения прозвища.

Первая версия: Попадой могли называть неловкого, неуклюжего человека, который часто падал или спотыкался. Вторая, не менее правдоподобная: прозвище закрепилось за метким охотником или человеком с острым зрением, который всегда «попадал» в цель. Какая из версий ближе к истине для конкретной семьи — сказать сложно, но обе имеют право на существование. Слабая гипотеза о связи с церковным саном («попадя» — жена попа) отпадает: в основе здесь именно глагол, а не слово «поп», и ударение в исходном прозвище падало на второй слог.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Попадин буквально означает «сын Попады» или «человек из семьи Попады». Такая модель типична для северорусских и сибирских фамилий, где прозвища охотно превращались в фамилии без дополнительных изменений. О точном месте возникновения фамилии говорить трудно — процесс формирования шёл постепенно, и в разных регионах он мог протекать независимо.

Интересно, что фамилия Попадин встречается реже, чем однокоренные Попадьин или Попадейкин, что делает её своеобразным маркером: если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был не служителем церкви, а человеком, получившим прозвище за конкретное качество — ловкость или, наоборот, неуклюжесть.