Фамилия Попадичев — нечастая, но прозрачная по смыслу, хотя её основа ставит перед исследователем вопрос: от какого именно слова образована фамилия? Ответ лежит в области прозвищ и церковной жизни.

Самая прямая версия: Попадичев — это патроним (фамилия по отцу), образованный от прозвища или некалендарного имени Попадич. Суффикс -ич в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, и обычно указывает на западнорусское или украинско-белорусское влияние. В таком случае Попадич — это «сын попа», то есть потомок священника. Однако в фамилии стоит суффикс -ев, который присоединяется к основе на мягкий согласный или -ич. Получается, что Попадичев — это «чей?» — Попадичев, то есть сын или потомок Попадича. Модель цепочки: поп → Попадич → Попадичев.

Но есть и другой, более бытовой вариант. В русских говорах «попадич» могли назвать сына священника неофициально, а в некоторых местах — вообще любого человека, прислуживающего в церкви или живущего при попе. Фамилия могла закрепиться за крестьянином, который работал на попа, или за человеком, получившим прозвище за связь с церковным причтом. Стоит помнить, что сами священники в массе своей носили фамилии семинарские (Рождественский, Преображенский), а Попадичев — фамилия скорее мирская, крестьянская или мещанская.

Географически фамилия встречается на юге России, в частности в Ростовской области, Краснодарском крае и на Украине. Это коррелирует с зоной распространения фамилий на -ич и -ичев, которые активнее вытесняли стандартные -ов/-ев в южнорусских и малороссийских землях. В центральных и северных губерниях чаще встречается форма Попадьин (от «попадья»).

Спорных версий здесь немного. Соблазнительно связать фамилию с глаголом «попадать» (попадич — тот, кто метко стреляет), но это натяжка: основа «попад-» в прозвищах не фиксируется, а суффикс -ич для такого значения нехарактерен. Поэтому церковная версия остаётся основной.

Таким образом, Попадичев — фамилия, указывающая на происхождение от лица, связанного с духовенством, но не на самого священника, а на его сына или зависимого человека. Она редка, но хранит в себе отпечаток сословных отношений дореволюционной деревни.