Фамилия Попадчук — украинская по происхождению, и ее основа уходит в прозвище Попадка. Сразу скажем, что прямая связь с духовенством, которая напрашивается из-за созвучия, — лишь одна из версий, и не самая главная.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к прозвищу Попадка добавили типичный украинский патронимический суффикс -чук, который указывает на «сына» или «потомка» (как в фамилиях Бондарчук, Шевчук, Ковальчук). То есть Попадчук — это буквально «сын Попадки». Со временем суффикс утратил прямое значение родства и закрепился как фамильный.

Теперь о самом прозвище. Наиболее правдоподобная версия связывает его с украинским глаголом «попадити», у которого два значения: «упасть» и «попасть». Отсюда и развилка в трактовке. Если отталкиваться от первого значения, то Попадкой могли прозвать неловкого, неуклюжего человека, который вечно падает или во что-то вляпывается. Если же от второго — то прозвище могло закрепиться за метким охотником, стрелком, который всегда попадает в цель, или за человеком с острым зрением. Обе трактовки имеют право на жизнь, но версия с «меткостью» выглядит даже более естественной для положительного прозвища, которое давали с уважением.

Вторая гипотеза отталкивается от существительного «попадья» — так называли жену или вдову православного священника, матушку. По этой логике, Попадкой могли называть либо саму попадьину дочь, либо человека, который жил в доме священника или находился у него в услужении. Однако эта версия слабее: от «попадьи» в украинской традиции скорее ожидались бы фамилии вроде Попадьин или Попадюк, а форма Попадка с таким значением встречается реже.

Интересно, что прозвище Попадка, судя по фамилии, довольно быстро вытеснило исходное крестильное имя человека и стало основным — сначала в быту, а затем и в официальных документах. Такая участь постигла многие прозвища, которые были ярче и точнее календарных имен.

Учитывая географию суффикса -чук, фамилия Попадчук наиболее распространена в западных и центральных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев в других странах. В России она встречается реже, но тоже узнаваема.