Фамилия Попичко — хороший пример того, как суффикс указывает на географию происхождения точнее, чем корень. Основа здесь очевидна: «поп» — священник, православный клирик. Но если бы фамилия оканчивалась на -ов или -ин, мы бы искали её носителей в центральной России. Формант -чко — типичный для украинских и белорусских фамилий, особенно распространённых на западе и юго-западе бывшей Речи Посполитой. Это не просто указание на профессию предка, а маркер того, что фамилия сложилась в среде, где польская или украинская словообразовательная модель была нормой.

Слово «попичко» — это уменьшительная или производная форма от «поп». В украинском языке суффиксы -ик, -ко, -чко часто прибавляли к прозвищам и именам, придавая им оттенок родства или молодости. Попичко могло означать «сын попа» или «маленький поп», но вряд ли речь шла о ребёнке. Скорее, так могли прозвать человека, который служил при церкви, помогал священнику, или же того, кого в шутку называли «попиком» за набожность или характер. Версия, что фамилия образована напрямую от слова «попич» (сын попа), тоже правдоподобна: в некоторых говорах так называли детей духовенства, которые ещё не получили сана.

Сословная принадлежность первых носителей — неоднозначный вопрос. В отличие от русских «поповских» фамилий, которые часто закреплялись за потомственными священниками, украинские фамилии на -ко могли носить и крестьяне, и казаки. Прозвище Попичко могло прилипнуть к человеку любого звания. Если предок был реальным сыном священника, фамилия могла перейти по наследству, но в массе своей это, скорее, бытовое, а не официально-церковное именование.

В написании фамилия устойчива: ударение, скорее всего, падает на второй слог (ПопИчко), хотя в разговорной речи возможны варианты. Сравнение с однокоренными фамилиями (Попов, Попко, Попик, Попченко) показывает, что Попичко занимает промежуточную позицию: оно короче и «личнее», чем Попов, но не такое распространённое, как Попко. Встречается фамилия преимущественно в западных областях Украины, в Беларуси и среди потомков эмигрантов из этих регионов.