Фамилия Порханов образована от прозвища Порхан. Вероятно, Порханом называли либо ловкого, проворного, быстрого, либо беспечного, ветреного, беззаботного человека. Согласно другой гипотезе, прозвище имеет родственную этимологию с нарицательным «порховище» - «место в лесу, в кустах, в траве, куда слетаются птицы, дичь». В таком случае Порханом могли окрестить охотника. Так и прозвище Порхан закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Порханов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Порхан, со временем получил фамилию Порханов.