Фамилия Порохивнык звучит необычно для русского уха, и это не случайно: её выдает украинский суффикс -ивнык, который в русском языке обычно превращается в -овник. Чтобы понять значение, достаточно произнести фамилию вслух. Основа — «порох», то есть взрывчатое вещество или пыльца (в диалектах). Суффикс -ивнык указывает на человека, связанного с тем, что названо корнем: так же образованы фамилии Стельмах (столяр), Бондар (бочар) или Палиивнык (поджигатель). Значит, Порохивнык — это «пороховщик», то есть человек, который изготовлял или продавал порох.

В украинской ономастике фамилии на -ивнык, -івник — это почти всегда профессиональные прозвища. В XVI–XVIII веках пороховое дело было стратегическим: мастера-пороховники работали на гарматы (пушки) и ручницы. Такой человек мог жить при замке, в местечке или на хуторе, где стояла мельница для толчения селитры и угля. В Речи Посполитой, куда входила большая часть Украины, пороховники часто освобождались от налогов — их ценили и контролировали.

Географически фамилия Порохивнык почти наверняка родом из западной или центральной Украины — там, где суффикс -івник продуктивен (например, на Волыни, Подолье, в Галиции). В российских метрических книгах она могла искажаться до Пороховников, Пороховиков или даже Порохивников — чиновники переделывали украинское окончание на привычный русский лад. Сама форма Порохивнык с буквой «и» в суффиксе — это фонетический признак юго-западных говоров, где «о» в закрытом слоге переходит в «і» (порох — порохівник).

Встречается и редкая версия, что прозвище могли дать не за ремесло, а за характер — «порох» в переносном смысле означал вспыльчивость, горячность. Но для фамилии с таким четким профессиональным суффиксом это маловероятно: прозвища по характеру обычно оформлялись иначе (Порох, Пороховой).

Таким образом, ваш предок с большой вероятностью был мастером, который растирал селитру, смешивал её с серой и углём и отвечал за качество пороха. В условиях постоянных войн на украинских землях это занятие было и опасным, и почётным.