Фамилия Портняжина — женская форма фамилии Портняжин, и её происхождение напрямую связано с одной из самых распространённых профессий на Руси. В основе лежит слово «портной» или его диалектный вариант «портняжий» — тот, кто шьёт одежду. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образуются от полных форм (Портнов), здесь использован суффикс -ин, типичный для притяжательных прилагательных: «чей?» — Портняжин, то есть сын или потомок Портняжи (человека, которого прозвали за ремесло). Такой суффикс часто встречается в северных и центральных русских говорах, где слово «портняжий» бытовало как прозвище.

Обратите внимание на редкое окончание основы: не «Портнов», а «Портняжин». Это указывает на то, что прозвище звучало как «Портняга» или «Портняжий». В словарях русских фамилий (например, в работах Б. Унбегауна) отмечается, что суффикс -яг-/-яж- придаёт слову оттенок просторечия или принадлежности к определённой местности. Скорее всего, предок носительницы фамилии был не просто портным, а получил прозвище за особое мастерство или, наоборот, за небрежность в шитье — прозвища часто давали с иронией.

Географически фамилия Портняжина встречается реже, чем Портнов или Портной. Основные очаги — Тверская, Псковская и Новгородская области, где сохранились архаичные говоры. В этих краях слово «портняжить» означало «заниматься портняжным делом», и фамилия могла закрепиться за целым родом ремесленников. В сословном плане предки почти наверняка были крестьянами или мещанами, так как дворянские роды с такой «ремесленной» основой почти не встречаются.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Портняжина — это «северная» версия южного Портнова. В украинском языке есть аналогичная фамилия Кравець (от «кравець» — портной), а в белорусском — Швец. Таким образом, фамилия Портняжина — прямое указание на занятие предка, без загадок и альтернативных версий. Это редкий случай, когда ономастика не даёт повода для споров: корень прозрачен, суффикс типичен для региона, а ремесло — одно из древнейших.