Фамилия Посербова — женская форма, а её мужской вариант — Посербов. В русской ономастике это относительно редкий случай, когда основа фамилии не очевидна на первый взгляд. Разберём её по косточкам, чтобы понять, откуда она взялась и что могла означать.

Словообразовательная модель указывает на притяжательный суффикс -ов, который в древности закреплялся за прозвищем или именем отца. Значит, в основе лежит некое прозвище Посерб. Скорее всего, оно образовано от глагола «посербить» — в старых русских говорах это означало «сделать серым, выкрасить в серый цвет» или «выпачкать, испачкать». Серый цвет на Руси ассоциировался с простой одеждой, неприметностью, а иногда и с бедностью. Таким образом, Посербом могли прозвать человека, который носил серую одежду, занимался окрашиванием тканей в серый цвет или просто имел невзрачную внешность.

Версия с этнонимом, то есть связью с сербами, маловероятна. Хотя приставка «по-» в русских фамилиях иногда указывает на происхождение (например, Поляков, Немцов), для сербов в старину использовали прозвища Сербин, Серб, Сербинов. Форма «Посерб» звучит как «похожий на серба» или «сделанный по-сербски», но в фамилиях такой оборот встречается редко и обычно имеет ироничный оттенок. Если бы предок был выходцем с Балкан, фамилия звучала бы иначе.

Географически фамилия Посербов/Посербова тяготеет к центральным и южным областям России, где диалектный глагол «посербить» был в ходу. Встречается она нечасто, что подтверждает её прозвищное происхождение: такие фамилии не давали массово, а закреплялись за конкретным человеком в одном роду. В некоторых переписях XIX века можно найти крестьян и мещан с этой фамилией в Тамбовской и Рязанской губерниях.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то ближе всего стоят Серов (от «серый») и Серебряков (от «серебро», но это другая семантика). Посербова — более редкий вариант, где приставка по- усиливает значение действия или признака. В итоге фамилия, скорее всего, описывала внешность, род занятий или бытовую деталь предка: он мог быть красильщиком, портным, работающим с серым сукном, или просто человеком, которого в деревне дразнили за серую одежду.