Фамилия Постолакий звучит непривычно для русского уха, но это не случайность: она хранит след украинского или белорусского происхождения. В её основе лежит прозвище, а то, в свою очередь, восходит к нарицательному слову «постолики». Так на украинском языке называли лапти — низкую обувь, сплетённую из древесного лыка или берёсты. Лапти были привычной и повседневной обувью в сельской местности вплоть до 1930-х годов, их носили не только русские, но и белорусы, украинцы, карелы, мордва, чуваши и татары. Поэтому корень у фамилии глубокий и общий для многих народов Восточной Европы.

Само слово «постолики» — это уменьшительная форма от «постолы», что тоже означает лапти. Обратите внимание на суффикс «-ий» в конце фамилии. Он типичен для украинских фамилий и часто указывает на то, что перед нами не просто отчество, а именно прозвище, которое закрепилось за родом. По модели образования фамилия Постолакий близка к таким украинским фамилиям, как Бондаренко или Шевченко, хотя и отличается по форме: здесь мы видим не патронимический суффикс, а прямое превращение прозвища в фамилию.

Что могло означать такое прозвище? Вероятнее всего, человек по прозвищу Постолакий был мастером по плетению лаптей. В старину это было важное и нужное ремесло: лапти изнашивались быстро, и хороший мастер был на вес золота в деревне. Но есть и другая, более мягкая версия. Прозвище могли дать не за умение плести, а за характер. Лапти — обувь простая, грубоватая, но надёжная. Поэтому Постолаким могли в шутку называть человека простого, добродушного и доверчивого, без хитростей и заносчивости. Обе версии правдоподобны, и обе рисуют образ человека из народа, близкого к земле и труду. Какая из них точнее, сегодня уже не установить, но обе они говорят о том, что предки носителей этой фамилии были обычными сельскими тружениками, а не знатными вельможами.

Интересно, что в русском языке аналогом этой фамилии стала бы фамилия Лаптев, а в украинском — Постоленко или Постолов. Фамилия Постолакий сохранила более архаичную и диалектную форму, что делает её особенно ценной для тех, кто изучает историю своей семьи. Она — живое напоминание о том, как из простого бытового слова, из названия будничной обуви, выросло родовое имя, которое теперь носят люди, возможно, и не подозревающие о своих корнях.