Фамилия Постовану — редкий для России случай, когда фамилия не просто заканчивается на -у, а имеет типично молдавский (румынский) суффикс -ану. В русском языке её часто склоняют как неизменяемую, но в исходной среде она ведет себя иначе. По сути, это фамилия-указание на род занятий или социальный статус предка.

Основа фамилии — «постован» (рум. postovan). В Молдове и Валахии так называли сельского сторожа, полицейского или рассыльного при местной администрации. Должность была невысокой, но заметной: постован ходил с дубинкой или колотушкой, оповещал о решениях старосты, следил за порядком на ярмарке. Слово восходит к славянскому «пост» (караул, стража), но через венгерское или польское посредничество закрепилось именно в румынском языке.

Суффикс -ану в румынской ономастике выполняет ту же роль, что русское -ов или -ин. Он образует фамилии от прозвищ, профессий или личных качеств: «Постовану» — буквально «сын сторожа» или «принадлежащий к роду постована». В Молдавии такие фамилии массово появлялись в XIX веке, когда крестьянам давали фамилии по должностям или отцовским прозвищам.

Носители фамилии Постовану — почти исключительно выходцы из исторической Бессарабии (современная Молдова и прилегающие районы Украины). В России фамилия встречается единично, в основном среди потомков переселенцев начала XX века. Встречается и вариант написания «Постован» — без окончания -у, но он менее типичен для румынской модели.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда её ошибочно связывают с церковным постом, но это ложный след: «постован» не имеет отношения к посту как воздержанию от пищи. В редких случаях фамилия могла возникнуть от прозвища «Постовал» (человек, который постится), но тогда суффикс -ану необъясним. Поэтому версия с должностью сельского сторожа — основная и самая обоснованная.