Фамилия Посяев — редкий случай, где разбор упирается не в очевидное имя или ремесло, а в диалектное слово, почти забытое сегодня. Основа фамилии — «посяй», и здесь возможны два пути, но один ведёт в тупик, а другой — к конкретному значению.

Первое, что приходит на ум: корень «пос» от слова «посадить» или «посеять». Но суффикс -яй не характерен для русских отглагольных прозвищ. Гораздо вероятнее, что в основе лежит диалектное «посяй» — так в некоторых северных и сибирских говорах называли нерасторопного, медлительного человека, того, кто «посяет» (медлит, копается). Слово «посять» (тянуть время) зафиксировано в словаре Даля. Фамилия образована по продуктивной модели: прозвище Посяй → притяжательное прилагательное с суффиксом -ев (чей? — Посяев сын). Суффикс -ев указывает на основу на мягкий согласный или й.

География фамилии подсказывает, что она не была распространена широко. Чаще всего Посяевы встречаются в Поволжье и на Урале — в тех регионах, где оседали переселенцы из северных губерний. Это косвенно подтверждает версию о северном диалектном корне.

Менее правдоподобная версия связывает фамилию с тюркским именем Пося (вариант имени Басы или Босы), но для такого заимствования нет достаточных письменных свидетельств, а суффикс -ев скорее указывает на славянскую основу.

Таким образом, Посяев — фамилия-прозвище, которая могла достаться предку за неторопливый нрав. В крестьянской среде, где ценилась расторопность, такое прозвище закреплялось легко. Фамилия не дворянская и не купеческая — её носители, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, а само слово со временем вышло из обихода, оставив лишь фамильный след.