Фамилия Посылин — наглядный пример того, как в русском прозвище могла закрепиться форма, которую легко принять за искажение литературного слова. В отличие от большинства фамилий на -ин, образованных от имён или профессий, корень здесь неочевиден.

Скорее всего, основа — глагол «посылать». Прозвище Посыла или Посылка могли дать человеку, который выполнял роль посыльного, гонца или рассыльного при администрации, купеческой конторе или в барском доме. В говорах слово «посылка» означало не только отправление, но и самого посыльного. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын или потомок Посылы». Ударение, вероятно, падало на второй слог.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «посылина» (побег, отросток растения). В этом случае прозвище могло относиться к высокому, худому человеку или к тому, кого в семье называли «отростком», поздним ребёнком. Однако версия с посыльным выглядит убедительнее: такие прозвища по роду занятий встречались гораздо чаще.

Фамилия редкая и не имеет массовой географии. Единичные носители встречаются в Поволжье и на Урале — регионах, куда в XVII–XVIII веках активно ссылали и переселяли крестьян, и где служба посыльных была востребована при воеводских канцеляриях и монастырских хозяйствах.

Отсутствие формы «Посыльников» или «Посыльщиков» говорит о том, что прозвище закрепилось в краткой, разговорной форме. Посылин — это не «тот, кто посылает», а «тот, кого посылают». Такая модель характерна для бытовых, а не официальных прозвищ.