Фамилия Потаков является самобытным памятником славянской культуры. Фамилия Потаков образована от прозвища Потак, которое восходит к нарицательному «потака» со значением «попущенье, поноровка, поблажка». В таком случае именование Потак могло указывать на особенности характера его носителя: мягкость, склонность давать поблажку кому либо. Не менее вероятно, что именование Потак является краткой формой имен Потап (предположительно, от египетского слова «высший»), Потамий (от греческого «речной»), Потит (от латинского «овладевший»). Так и прозвище Потак закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Потаков. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Потак, со временем получил фамилию Потаков. Безусловно, фамилия Потаков представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Потаков можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.