Фамилия Потетюрин ведет начало от прозвища дальнего предка — Потетюря. Это прозвище, в свою очередь, связано с украинским словом «потетеріти», что означает «очень растеряться, смутиться от неожиданности, оторопеть». Смысл прозвища в таком случае — боязливый, пугливый человек, который легко теряется. Однако есть и вторая, не менее убедительная версия. В ее основе лежит украинский глагол «потіти» — «потеть». Если следовать этой гипотезе, Потетюрей называли не растяпу, а, наоборот, человека работящего: того, кто трудится до седьмого пота, не жалея сил. Оба объяснения имеют право на жизнь, и выбрать одно из них сложно: прозвища на Руси часто давались с иронией, поэтому и «растяпа», и «трудяга» могли получить одно и то же имя. В пользу второй версии говорит то, что прозвища, образованные от глаголов со значением усиленного действия, нередко закреплялись за крестьянами, чей труд был особенно заметен. Так или иначе, потомки человека по прозвищу Потетюря получили отчество-фамилию Потетюрины. Обратите внимание на суффикс -ин: он указывает на принадлежность конкретному человеку, то есть фамилия буквально отвечает на вопрос «чей?» — сын Потетюри. Эта модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с конечным -а/-я. Само прозвище звучит по-украински, что намекает на южнорусские или малороссийские корни рода: возможно, предки носили его еще до переселения в великорусские губернии.