Фамилия Потетинов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Потетя, возможно, представляет собой уменьшительную форму слова «потка» - «пичуга, пташка». Вероятно, прозвище Потетя получил человек невысокого роста или не ведавший забот, так как на Руси пташкой часто звали легкомысленных людей. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Потетя, со временем получил фамилию Потетинов. О точном месте и времени возникновения фамилии Потетинов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Потетинов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.