Фамилия Потитов образована от крестильного имени Потит, и в этом её главный ключ к разгадке. Имя редкое, церковное, латинского происхождения; в переводе оно означает «овладевший». Носитель такого имени, по церковному преданию, жил в первые века христианства и прославился как мученик. История его обращения необычна: умея читать, он разыскал христианские Писания, прочитал их и, исполнившись духовной премудрости, тайно ушёл от отца к христианам. Приняв крещение, он отказался от идольских жертвоприношений, за что и пострадал.

Сама фамилия построена по простой и очень распространённой модели: к основе Потит добавили суффикс -ов, который в русской традиции указывал на принадлежность роду. То есть Потитов буквально значит «сын Потита» или «из семьи Потита». Такой способ образования — через отчество от редкого святцевого имени — типичен для русских фамилий, закрепившихся в XVI–XVII веках, когда крестьянские и посадские семьи начали массово получать наследственные прозвания.

Интересно, что имя Потит в святцы попало из римского мира, но в народной среде оно почти не прижилось. Поэтому фамилия Потитов встречается редко и, скорее всего, имеет не массовое, а локальное происхождение: её могли носить потомки одного человека, которого в каком-то регионе окрестили этим именем. Возможно, речь идёт о духовной среде, где церковные имена ценились и передавались точнее, или о семье, особо почитавшей этого святого.

Спутать Потитова с однокоренными фамилиями сложно: ближайшие аналоги — Потитовский или Потитский — встречаются ещё реже и звучат искусственнее. А вот форма Потитов осталась в той самой простой отческой модели, которая не менялась веками. Если ваш предок носил эту фамилию, можно с высокой долей уверенности говорить, что в его родословной был человек по имени Потит — и, вероятно, семья хранила память о святом, чьё имя в миру звучало необычно уже в момент крещения.