Фамилия Поторак звучит необычно для русского уха, и причина в её происхождении: это украинская фамилия, образованная от прозвища. В её основе лежит глагол «поторати» или «поторити», который в украинских говорах означает «потратить», «израсходовать», «потерять» или «погубить». Соответственно, прозвище Поторак могли дать человеку нерачительному, моту, который легко расставался с добром, или, напротив, тому, кто потерпел крупную неудачу, разорился.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ак (в украинской транскрипции часто -ак, реже -як) образует имена деятелей или носителей признака. В украинской ономастике это один из самых продуктивных суффиксов для фамилий — вспомните Довгаль, Гончар, Коваль, Ткач. Поторак стоит в том же ряду, что и, например, фамилия Потеряйко (от «потерять»), но с более сильным оттенком активного действия — «тот, кто поторає» (тратит, губит).

По географии фамилия преимущественно западноукраинская. Её концентрация заметна в Тернопольской, Львовской и Ивано-Франковской областях, что косвенно указывает на диалектную основу: в этих регионах глагол «поторати» был в ходу. Встречается она и в пограничных с Украиной областях России (Брянская, Курская), но редко — как следствие переселений.

В польском языке существует похожий глагол «potracić» (потерять, уронить), но фамилия Поторак не является полонизмом. Скорее, это параллельное образование в восточнославянских говорах. Ударение в фамилии, как правило, падает на последний слог — Потора́к, что характерно для украинских фамилий на -ак.

Таким образом, носитель фамилии Поторак с большой вероятностью — потомок человека, получившего прозвище за небережливость или за драматический поворот судьбы, когда «поторав» (потерял) всё нажитое. Это прозвище-характеристика, каких много в украинской антропонимии, и оно прямо, без метафор, описывает человеческое качество или событие.