Фамилия Потынко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель может быть наложена на корень, который в русском языке звучит как грубоватое прозвище, а на деле имеет куда более конкретное и безобидное происхождение.

Ключ к разгадке — суффикс -енко. Это классический украинский патронимический суффикс, указывающий на происхождение по отцу («чей?» — «Потынков»). Если бы фамилия была русской, она, скорее всего, звучала бы как Потынков. В украинской среде -енко означает «сын» или «потомок», поэтому Потынко — это буквально «потомок Потыни». Основа фамилии — прозвище Потыня.

Вероятнее всего, прозвище Потыня связано с глаголом «потеть». В диалектах и в бытовой речи «потыня» могли назвать человека, который легко и много потеет от работы, жары или болезни. Это не обидная характеристика, а скорее физиологическая примета, по которой человека выделяли среди других: «смотри, Потыня идет». Такие прозвища по физическим особенностям (Потный, Потливый) были обычным делом в среде крестьян и ремесленников, где фамилии часто возникали из уличных кличек.

Существует и менее вероятная, но возможная версия: связь с диалектным словом «поть» — так в некоторых говорах называли пот, испарину, а также сырость или влажность. В этом случае прозвище могло относиться к человеку, работающему во влажных условиях или живущему в сырой местности. Однако версия с прямым значением «потный человек» — самая простая и правдоподобная.

Географически фамилия Потынко почти наверняка происходит с территории современной Украины или южных областей России, где исторически преобладал украинский тип фамилий на -енко. Сословно предки Потынко — это, скорее всего, крестьяне или казаки, так как подобные «простые» прозвища редко закреплялись за дворянством. В отличие от фамилий, образованных от церковных имён (Иваненко, Петренко), Потынко стоит в ряду тех, что произошли от бытового прозвища, и это роднит её с такими фамилиями, как Потный, Потеев или Потеряйко.

Итог: фамилия Потынко — украинская по форме, образованная от прозвища Потыня, которое, скорее всего, дали человеку с заметной особенностью — склонностью к потению. Никакой скрытой мистики или сложной этимологии здесь нет, только живая народная наблюдательность.