Фамилия Потысьев звучит необычно, и первое, что приходит в голову, — вопрос о её происхождении. Ответ лежит в области личных имён, а не прозвищ или ремёсел. В основе фамилии лежит производная форма канонического имени Протасий. Если коротко: Потысь — это просторечный, «домашний» вариант церковного имени, а фамилия образована по стандартной модели «чей потомок» — с суффиксом -ев.

Разберём цепочку превращений. Имя Протасий пришло из греческого языка и переводится как «передовой, передний». В народной среде это имя, непривычное для уха, видоизменилось: через форму Потысей оно упростилось до Потысь. Такое сокращение — типичный пример того, как книжное имя осваивалось в крестьянском и посадском быту. Покровителем имени считают раннехристианского мученика Протасия, жившего в I–II веках; день его памяти приходится на 14 октября.

Есть и вторая версия, менее вероятная, но не лишённая оснований. Имя Потысей могло быть производной формой от Фотий — тоже греческого имени, означающего «светлый». В этом случае небесным покровителем выступает константинопольский патриарх Фотий I, византийский богослов, известный обличением властолюбия римских пап. Однако первая версия выглядит убедительнее: фонетически переход «Протасий — Потысей» объясняется проще, чем «Фотий — Потысей».

Фамилия Потысьев, как и большинство русских фамилий, закрепилась за потомками человека по имени Потысь. Суффикс -ев указывает на принадлежность роду, а само имя-основа сохранило редкую народную форму, которая в официальных документах почти не встречается. Именно поэтому фамилия так выделяется на фоне более привычных Протасьевых или Фотьевых.

География бытования фамилии прослеживается по Книге памяти Курганской области. Там упоминаются Дмитрий Афанасьевич Потысьев, родившийся в 1908 году, и Николай Иванович Потысьев, родившийся в 1888 году. Оба — уроженцы деревни Сажино Шумихинского района. Эта деталь ценна: она показывает, что фамилия не была рассеяна по всей стране, а бытовала компактно, в пределах одного уезда, что типично для семей, живших на одном месте поколениями.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, а письменные источники по таким редким именам скудны. Ясно одно: фамилия Потысьев — живое свидетельство того, как книжное греческое имя обрастало народными формами и закреплялось в крестьянской среде, сохранив для нас необычный след языка и культуры.