Фамилия Познышева образована от нецерковного имени Позныш, которое давали ребёнку, родившемуся поздно, — возможно, последним в семье или после долгого ожидания. В основе лежит прилагательное «поздний», а само имя фиксируется в старых русских документах наравне с другими «временными» именами вроде Поздей или Поздняк. Такие имена выполняли роль оберега: считалось, что «поздний» ребёнок будет жить дольше, а отрицательное значение отпугнёт злых духов.

Фамилия строится по стандартной притяжательной модели: к основе Позныш добавляется суффикс -ев, а затем окончание -а, указывающее на женскую форму. Изначально Познышева — это «дочь или жена Позныша», то есть потомок человека с таким именем. Мужской вариант — Познышев. Суффикс -ев, а не -ов, появляется потому, что основа заканчивается на мягкий шипящий звук «ш», что типично для русской ономастики.

Стоит различать фамилию с корнем «поздн-» и внешне похожую Познышева, где основа усечена: от «поздний» осталась только часть «поз-», к которой добавился суффикс -ныш. Подобное усечение встречается и в других фамилиях, например, Поздеев от Поздей. Такая модель характерна для северных и центральных регионов России, где мирские имена были особенно распространены в XV–XVII веках.

Фамилия не указывает на сословие: её могли носить и крестьяне, и посадские люди, поскольку имя Позныш не было редким. В письменных источниках встречаются крестьяне Позныши в новгородских и вятских землях, но точных данных о конкретных носителях фамилии Познышева в исторических документах нет — это скорее позднее образование, закрепившееся в XIX веке, когда фамилии массово фиксировались у бывших крепостных.

Сегодня фамилия редкая, встречается преимущественно в центральной России. Из-за редкости её часто путают с более известной фамилией Познышев, но написание с -ева на конце однозначно указывает на женскую линию рода. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, происходили из крестьянской или мещанской среды, а родоначальник получил имя Позныш из-за позднего появления на свет — последним ребёнком или долгожданным наследником.