Фамилия Позднышова ведет свою родословную от нецерковного, мирского имени Поздныш, которое в старину давали человеку, родившемуся позже положенного срока — например, последним в семье или глубокой осенью, когда основные полевые работы уже заканчивались. Слово «поздний» здесь выступает не оценкой характера, а точной приметой времени появления на свет: так называли запоздалых, «захожих» детей, а иногда и тех, кто родился после долгого перерыва между братьями и сестрами.

Имя Поздныш относится к пласту древнерусских личных прозвищ, которые не были связаны с крестильными именами и существовали параллельно с ними. Такие имена-обереги или имена-характеристики были широко распространены в крестьянской и посадской среде вплоть до XVII века, пока церковь и государство не начали постепенно вытеснять их из официального документооборота. Однако в устной традиции и в фамилиях они сохранились надолго.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе Поздныш- добавлялся притяжательный суффикс -ов-, указывающий на принадлежность потомку. Позднышов — сын Поздныша, внук Поздныша. Женская форма Позднышова — это та же фамилия, но в грамматическом роде, который закрепился за женщинами в русской традиции. Интересно, что в некоторых говорах встречались параллельные формы с суффиксом -ев- (Позднышев), но вариант на -ов- считается более архаичным и ближе к исходному имени.

Стоит отметить, что имя Поздныш не было редкостью в северных и центральных русских землях, где осенние роды часто совпадали с завершением уборочной страды. В писцовых книгах и переписных листах XVI–XVII веков можно встретить упоминания крестьян и посадских людей с этим прозвищем, хотя систематических исследований по географии именно этой фамилии не проводилось.

Родственные фамилии — Поздняков, Позднеев, Позднухов — образованы от тех же корней и значений, но Позднышова выделяется тем, что сохранила уменьшительно-ласкательную форму имени-основы. Это говорит о тёплом, семейном отношении к предку: Поздныш звучит не как официальное прозвище, а как ласковое прозвание, которое закрепилось в роду.

В современном русском языке фамилия Позднышова встречается нечасто, что делает её носителей обладателями редкого родового имени с ясной и понятной этимологией. По сути, каждый Позднышов носит в своей фамилии память о том, что его далёкий предок появился на свет позже других — и это обстоятельство стало его личным именем на всю жизнь.