Фамилия Пригарнев — редкий пример того, как одно простое слово порождает сразу несколько разных историй. В её основе лежит прозвище Пригарень, а оно, в свою очередь, связано с нарицательным «пригар». Первое и самое прямое значение этого слова — «пригорелое место, паль», то есть то, что подгорело или выгорело.

Отсюда и расходятся версии происхождения прозвища. Самая очевидная — внешняя. Пригарнем или Пригарой могли назвать смуглого, черноволосого человека: кожа такого человека словно «пригорела» на солнце. Прозвища по цвету волос и лица были очень распространены на Руси, так что эта версия выглядит правдоподобно.

Вторая версия — профессиональная. Пригарнем могли в насмешку прозвать повара, у которого постоянно пригорала еда. Такие прозвища часто закреплялись за человеком как характеристика его ремесла, пусть и не самая лестная.

Третья версия — событийная. Прозвище мог получить погорелец, то есть человек, у которого сгорел дом. В этом случае «пригар» указывает не на внешность, а на след огня, оставшийся в жизни человека. В старину такие травмирующие события часто становились основой для прозвищ.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий. Прозвище Пригарень (или Пригара) оформилось суффиксом -ев-, который указывает на принадлежность: Пригарнев — это «сын Пригарня» или «человек из рода Пригареня». Со временем именование закрепилось за потомками и превратилось в фамилию.

Какую из версий считать основной — вопрос открытый. Скорее всего, в разных семьях прозвище возникало независимо и по разным причинам. Фамилия Пригарнев встречается нечасто, и это делает её особенно интересной: она сохранила память о конкретном человеке, которого когда-то выделили из толпы метким словом.