Фамилия Пригарнева образована от прозвища Пригарень, и в её основе лежит нарицательное «пригар» — пригорелое место, паль. Эта связь с огнём и жаром дала сразу несколько версий происхождения, и каждая по-своему объясняет, кем мог быть ваш предок.

Самая прямая трактовка — внешняя. Пригарнем могли называть смуглого, черноволосого человека, словно тронутого огнём. В этом случае прозвище Пригара точно подмечало внешность и закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование. Такие прозвища по цвету кожи и волос были широко распространены в старину, поэтому версия выглядит убедительной.

Вторая версия связана с ремеслом. Пригарнем могли прозвать повара, у которого часто пригорали блюда. Прозвища по профессиональным недостаткам или забавным особенностям работы — привычное дело в среде, где людей знали в лицо и за глаза. Шутливое или укоряющее прозвище со временем стирало связь с реальным событием и оставалось в роду как фамилия.

Третья, менее очевидная, но тоже возможная трактовка — погорелец, человек, у которого сгорел дом. В этом случае прозвище Пригарень фиксировало пережитую беду, а не черту характера или профессию. Такие именования по случаю тоже переходили в фамилии, хотя и реже, чем прозвища по внешности или занятию.

Суффикс -ев в фамилии указывает на притяжательную форму: Пригарнев — сын, потомок Пригарня. Модель образования типична для русских фамилий, но сама основа редкая, что делает фамилию заметной и отличимой от однокоренных вроде Пригаров или Пригарин.

Самой правдоподобной выглядит версия о смуглом человеке: она опирается на прямое значение слова и на распространённую практику прозвищ по внешности. Версия о поваре — скорее народная этимология, она возможна, но менее подтверждена. Версия о погорельце — самая слабая, поскольку для неё обычно использовали отдельные слова, а не «пригар».

Так или иначе, фамилия Пригарнева хранит память о прозвище, которое когда-то точно описывало человека. Передаваясь из поколения в поколение, она сохранила след того, как говорили, шутили и запоминали людей в той среде, где жил ваш предок.